愛甲農業科学専門学校の先輩情報

私が農業への興味を持ったのは中学生の頃で、はじまりは「野菜をつくってみたい」という思いからでした。本格的に農業の道を志したのは、高校生の頃からです。実家が農家ではなかったため、農業を職業にすることは現実的ではないと感じていた時期もありました。そんな時に愛甲農業科学専門学校の存在を知り、「初心者でも安心して農業を学べる」という点に大きな希望を持ちました。オープンキャンパスで水耕栽培のトマトを試食した際、その美味しさと水耕栽培の将来性に感動し、農業の世界に飛び込む決意が固まりました。
愛甲農業科学専門学校では、講義だけでなく実習時間が多く設けられており、自分のやりたいことや知りたいことを追求できる環境が整っていました。知識も経験もない状態からのスタートでしたが、農業に関わる仕事に就きたいという強い思いで、学びを重ねました。そして卒業後は、農産物の収穫体験ができる観光農園に就職し、栽培管理や接客など農園の業務全般に携わっています。農業の知識や経験を積み重ねる中で、「いずれは自分の農園を持ちたい」という新たな目標も生まれ、今はその夢に向かって日々努力を続けています。

愛甲農業科学専門学校での実習は、私の現在の仕事に大きく役立っています。実習の時間には、野菜のさまざまな栽培方法にチャレンジし、同じ野菜でも環境や育て方によって育成スピードや栄養価が変わることを体験的に学びました。こうした知識は、観光農園での栽培管理に直結しています。例えば、ハウスの中の環境を制御するシステムを活用した科学的な農業に、在学中に得た基礎知識が大いに活かされています。お客様に「美味しかった！」と声をかけていただける瞬間は、私にとって大きなやりがいです。自分の栽培管理のもとで美味しい農産物ができた時の達成感は、学生時代に学んだことが今の自分にしっかりと根付いている証だと感じます。日々の仕事の中で難しさを感じる場面も多々ありますが、在学中に培った知識と経験が、課題を乗り越える力になっています。

私が今目指しているのは、「科学的な農業」の力を用いて、観光農園をさらに魅力的な場所にすることです。ベテランの方々の経験やノウハウを大切にしながら、最新の技術を取り入れた農業に挑戦しています。そして、将来的には独立して自分の農園を経営することが目標です。こうした目標を持つようになったのは、愛甲農業科学専門学校での学びや職場での経験を通じて、農業の可能性を実感したからです。進路や将来の仕事に悩んでいる高校生の皆さんへ伝えたいのは、「何事もすぐに諦めず、道や方法を探してみることが大切」ということです。私自身、農業に興味を持ちながらも実家が農家ではないという理由で一度は諦めかけましたが、愛甲農業科学専門学校での学びを通じて夢への道が開けました。知識や経験がなくても、挑戦できる環境は必ずあります。自分のやりたいことに向かって、一歩踏み出してみてください。

私が将来目指しているのは、自分のイチゴ農園を経営することです。高校生の頃から「自分の好きなことを仕事にしたい」という思いが強く、食に関わる分野に興味を持っていました。進路を調べていく中で、農家の数が年々減少している現状を知り、「大好きなイチゴを育てる農家になりたい」と強く思うようになりました。愛甲農業科学専門学校に進学してからは、イチゴに関する知識や技術を在学中にすべて身につけたいと考え、課題研究ではイチゴ農家に役立つテーマを設定。実際にさまざまなイチゴ農家を調べて足を運び、現場の方々に直接話を聞いたり、イチゴ狩りに参加して現場の雰囲気を体感するなど、積極的に学びを深めています。こうした経験を通じて、イチゴ農園経営という目標がより具体的になり、日々の学びにも一層力が入るようになりました。

夢の実現に向けて、私は農業技術検定と農業簿記検定の資格を在学中に取得しました。これらの資格は、農業法人や農業関連企業への就職に有利だと先生に勧められたことがきっかけです。勉強を進める中でつまずくこともありましたが、努力を重ねて合格できたことで大きな自信につながりました。また、2年生の6月には観光農園でのインターンシップに参加し、収穫作業や土づくり、挿し穂など、現場で行われている業務全般を体験しました。どの作業も決して楽ではありませんでしたが、実際に手を動かして学ぶことで、農業の奥深さややりがいを実感できました。特に、インターンシップ先で独立就農を目指すスタッフの方から経験談やアドバイスを聞けたことは、私の将来像をより明確にしてくれる貴重な機会となりました。こうした実践的な学びを通じて、「いつか自分もイチゴ農園を経営したい」という気持ちがさらに強くなりました。

私が理想とする働き方は、農業の新しいイメージを発信し、より多くの人が農業に関心を持てるような環境をつくることです。今の若い世代にとって、農業は「汚れる」「天候に左右される」「しんどい」といったマイナスイメージが強いと感じています。しかし、愛甲農業科学専門学校で学んでいる水耕栽培は、土を使わないため汚れにくく、天候にも左右されにくいという大きなメリットがあります。さらに、AIを活用した効率的な生産管理も可能で、これまでの農業のイメージを大きく変える可能性を感じています。こうした新しい農業の魅力をもっと多くの人に知ってもらい、農業従事者が増えていく未来をつくりたい——それが私の目標です。
入学前は農業未経験で不安もありましたが、実習が多く基礎からしっかり学べる環境や、少人数制で先生方が一人ひとりに向き合ってくれるサポート体制のおかげで、安心して学び続けることができています。卒業後も手厚いサポートがあるので、進路に不安を感じている高校生にもぜひチャレンジしてほしいと思います。